기원전 3 세기에 나타난 밀랍은 아마도 오늘 본 촛불의 초기 형태일 것이다. 진나라와 고대에는 쑥과 갈대를 한 묶음으로 묶은 다음 기름을 찍어 조명에 불을 붙였다고 한다. 나중에 누군가가 천으로 속이 빈 갈대를 싸서 안에 밀랍을 채워 불을 붙였다. 기존 문헌으로 볼 때 우리나라 밀랍이 생긴 시간은 서구와 대체로 같다. 현대 촛불과는 달리 고대 촛불은 동물성 지방으로 만들어졌으며 많은 단점이 있다. 당시 촛불의 심지는 면실로 만들어져 화염의 중심에 서 있었다. 타지 못하고 탄화되기 때문에 나머지 심지 끝은 수시로 가위로 잘라야 합니다. 이것은 의심할 여지없이 번거로운 일이다. 1820 년 프랑스인 강 베시는 세 개의 면실로 만든 심지를 발명하여 심지가 연소할 때 자연스럽게 풀리고 끝이 화염 바깥쪽을 향해 기울어져 완전히 연소할 수 있게 했다. 1825 년 프랑스 화학자 셰플러와 게이 뤼삭은 파라핀 하드 촛불을 생산하는 특허를 받았다. 파라핀 고지방 촛불의 출현은 인류 조명사의 새로운 시대를 열었다. 나중에 북미에서 큰 유전이 발견되어 석유에서 대량의 파라핀을 추출할 수 있게 되었고, 이상적인 촛불이 전 세계에 보급되고 보급되었다.