한 유전자를 A 지점에서 B 지점으로 옮기기 위해 연구원과 유전자 치료사는 현재 관심 있는 유전자를 세포로 효과적으로 전달하는 바이러스를 사용하는 두 가지 선택만 하고 있다. (윌리엄 셰익스피어, 유전자명언) (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 유전자명언) 플라스미드, 가공된 DNA 고리는 같은 일을 할 수 있다.

문제는 바이러스가 전염성, 그리고 특정 유형의 바이러스가 가끔 암 유전자 근처의 표적 게놈에 도달해 암 위험을 증가시킨다는 것이다. 플라스미드는 이런 위험은 없지만 세포 내에서 효율적으로 자신을 복제할 수는 없다. 이는 도입 목적 유전자의 최종 목적을 달성하는 데 매우 중요하다.