19 세기에 접어들면서 독일 발명가 칼 벤츠는 1885 년 세계 최초의 내연 기관 구동 실용 3 륜 자동차를 설계하고 제조했으며 이듬해 (1886) 에' 자동차 제조' 를 받았다. 같은 해, 또 다른 독일인 고틀리브 다임러가 첫 4 륜 자동차를 발명했다. 이러한 중요한 역사적 사건들은 자동차 공업의 정식 탄생을 상징한다.
그러나 자동차는 이미 소량의 수공 조립에서 대규모 생산으로 발전하여 점차 전 세계에 퍼져 현대 사회에 없어서는 안 될 교통수단이 되었다. 자동차의 종류와 기술은 여전히 발전하고 있다.