특허는 가장 기본적인 개념이다. 사회에는 일반적으로 세 가지 의미가 있습니다. 하나는 특허권을 의미합니다. 둘째, 특허권에 의해 보호되는 발명 창조를 말한다. 세 번째는 특허 문헌을 가리킨다. 특허권이란 국가지식재산권국이 특허법에 따라 신청자에게 발명창조를 실시할 독점적 권리를 부여하는 것이다. 발명품이 완성되면 여러 가지 복잡한 사회관계가 생기는 경우가 많은데, 그중에서 가장 중요한 것은 발명품이 누가 소유해야 하는지, 권리의 범위, 그리고 어떻게 사용해야 하는지에 관한 것이다. (존 F. 케네디, 자기관리명언)