영국은 세계 최초로 특허 제도를 건립한 나라이다. 1236 년 영국 왕은 보르도 시민 15 년 동안 채색 천을 만들 수 있는 독점권을 부여하여 현대 특허 제도의 싹으로 여겨졌다.

1624 년 영국은 세계 최초의 현대적 의미의 특허법인' 독점법' 을 공포했다.

이 법안은 발명가가 제한된 시간 내에 발명에 대한 독점권을 누릴 수 있도록 규정하고 있으며 특허 만료 후 누구나 자유롭게 발명을 사용할 수 있도록 규정하고 있다.

이 제도의 수립은 발명을 보호하고 경제 발전을 촉진하기 위한 토대를 마련했다.