특허 출원인은 특허청에 발명 또는 설계 특허를 신청한 당사자이다. 각국은 누구나 특허청에 특허 신청을 할 수 있는 것은 아니라고 규정하고 있다. 중국 특허법은 특허 출원인이 두 가지 조건을 충족해야 한다고 규정하고 있다.

(1) 특허권을 가진 시민이나 법인

(2) 특허 신청을 할 권리가 있다. 신청권을 가진 민사 주체가 특허청에 특허 신청을 하면 특허 출원과 심리 단계에서 권리를 누리고 의무를 지게 되며 앞으로 특허권자가 될 가능성이 있다.