“壹夫壹妻多妾”的婚姻制度作為中國歷史上最後壹個封建制度，在清代發展到了壹個新的高度。隨著物質條件和思想意識的逐步發展，清代納妾盛行。除了皇族和官僚士紳，即使是基層社會的普通家庭，只要經濟條件允許，也會為了滿足生理需要，繁衍後代，或者增加勞動力，而采取納妾室。
《清代筆記·風俗》清楚地記錄了清代嬪妃的瘋狂狀態:
清人喜歡養妃子，饑寒交迫只需要壹個妃子代駕。富裕的人會有兩個小妾或三個小妾，所有的服務都委托給他們。嬪妃亦委身周，不敢少懈怠。
換句話說，只要解決了最基本的溫飽問題，清朝的男人除了娶妻還會納妾；對於能夠達到小康生活標準的富裕家庭來說，納妾是比較常見的。
即便如此，即便清朝的男人可以正大光明的納妾，擁有壹群妃子，但依然沒能改變清朝男人對另壹種納妾形式的瘋狂追求——養外戚。
所謂“外妻”，就是外屋、外間，也就是男人在家庭之外的另壹個房子裏守著的妾室。“洋媳婦”的記載最早見於《史記·喪王》。漢高祖劉邦的長子劉飛，是劉邦的“洋妻曹姬”所生。在清代，只能秘密進行的守外間甚至超越了合法的納妾方式，成為壹種盛行的社會風氣。
與正常的需求路徑相比，儲藏室至少有三個缺點:
1，另壹套房子，另壹種生活必需品，必然增加納妾成本；
2.合法占有的妾室不能與妻和睦相處，外間也不為妻所容。外間壹旦被妻子知道，必然會引發家庭矛盾，甚至刑事案件。
3.在家庭中，妻妾成群，在嚴格的家規下仍有和平相處的可能；洋房的收納沒有家規和祖輩的約束，更是難以掌控和掌握。
清宮中尊卑分明的妻妾
但即便如此，為什麽清朝的男人寧願放棄正常合法的納妾方式，也要冒很多風險，想盡辦法保留壹個成本更高、管理難度更大的外間？
其實這裏的道理是成熟男人都懂的！
1.像清朝的皇帝都熱衷於遠離皇宮，外屋更適合放縱。
鑒於前朝皇帝放縱後宮的經驗教訓，清朝制定了嚴格的後宮約束制度，使得清朝皇帝在後宮無法為所欲為。《滿史》已經明確記載了清朝皇帝臨興後宮的相關約束:
這個故事在清宮是被禁止的，皇帝想去參觀嬪妃們的宮殿。起初，皇後派人傳話給壹個妃子，命令她侍候她，然後就去了。聖旨必須由女王加封。如果不發詔書，或者有詔書不蓋章，即使到了，嬪妃也要拒收。這個封面沿襲了明朝的舊制度。明宗楊之亂後，明太祖啟動了這壹制度，以防不測。
除了皇後在中宮的直接制約，清朝嚴格的家規，以及尊室等專事皇帝吉兇的職能機構，也絕對有效地制約了清朝皇帝縱情後宮的可能。
清朝皇帝以下的男人，雖然不受特殊機構控制，但也有皇後之類的妻子和嚴格的宗法家規。也就是說，清朝的男性雖然可以合法公開地擁有妻妾成群，但在封建禮教和國家法律的絕對支持下，妻子可以在壹定程度上影響和制約嬪妃的寵愛、睡覺的次數、家庭地位等。再加上父母長輩和祖傳家規的嚴格約束，清代男性要實現納妾的根本目的——滿足生理需求，並不容易。
與家庭中正常的妾室相比，養在外屋的妾室幾乎不受任何約束；清朝的男人住在外屋，就像圓明園和避暑山莊裏的皇帝壹樣，不受任何約束，可以放縱自己。
2.清代女性反對男性納妾的必然結果。
守外間的另壹個重要原因來自於妻子的強烈反對，這是男人的懦弱和女人的強硬的必然結果。
清代貴族妻子的代表——陳明夫人
清代女性，尤其是已婚女性變得越來越彪悍，主要有三個原因:
1，反對男性納妾是壹個妻子最正常、最必然的結果；納妾越盛行，這種反對就越強烈。
2.有錢有勢的男人有了小妾後，往往不再註重親密無間的感情。他們不僅會長期忽視妻子，甚至會和妻子離婚，爬門而入。在這種情況下，被感情折磨的妻子們，要想保住岌岌可危的家庭和社會地位，只能用強硬的方式抗爭。
3.封建社會的婚姻講究“門當戶對”。清代尤其盛行的“門當戶對”，絕對提高了妻子的地位，甚至妻子的地位往往高於男性。在這些婚姻中，妻子對男性納妾的反對更強烈、更直接。
在這種強勢妻子的約束下，男人想納妾的可能性會大大降低。即使有權有勢的男人可以以繁衍繼承人、彰顯身份地位為由，納妾，也必然會受到各種限制和約束。在這樣的情況下，男人保留洋房是必然的選擇。
清代貴族女性形象
3.與正常的嬪妃相比，清代女性更熱衷於做“外齋”。
除了男性的主觀原因，清代女性追求做“妾”而不是做妾，也導致了“守屋在外”風氣的盛行。
自“理學”盛行以來，封建社會的正統思想認為“壹夫壹妻制”是“自然原則”，應該絕對尊重和維護；而“壹夫多妻”是壹種“人欲”，應該被拋棄和消滅。清朝雖然沒有拋棄嬪妃制度，但卻賦予了妻子在家庭中至高無上的地位。我的小妾被老婆欺負、侮辱甚至毆打是很常見的。
而且在非常註重禮法分工的清朝，嬪妃在家族和宗室中的地位和權力幾乎可以忽略不計，甚至不被家族認可，甚至連家族喪葬禮儀都不能參與；連撫養自己孩子的權利都被剝奪了。總之，妻妾之間，有明顯的上下級之分，是上下級關系。
住在洋房的妃子，完全可以避免這些不公平的待遇，地位更高，權力更大。而且，相對於家庭中的妾室，“洋媳婦”的生活條件和居住環境更為優越，更容易獲得男性的唯壹青睞。差別這麽大，只能做小妾的女人往往是男人的“洋房”而不是被欺負的正常小妾。
附言
與正統方式的嬪妃相比，清代洋房擁有更舒適的生活環境和更好的物質條件。可以避免妻子帶來的欺淩和壓迫，可以避免更多的不公平待遇；但是這些優勢需要更多的犧牲。與家庭妾室相比，外宅的存在價值只是滿足男性的生理需求，並不被家庭認可。更重要的是，人老了，這些洋房幾乎都會被踢開，老無所依。