생태 문명의 의미는 광의와 협의의 두 각도에서 이해할 수 있다. 넓은 의미의 생태 문명은 인류 사회가 원시 문명, 농업 문명, 공업 문명에 이어 새로운 문명 형태이다. 인간과 자연의 조화를 행동 규범으로 삼아 건강하고 질서 있는 생태 메커니즘을 확립하여 경제, 사회, 자연 환경의 지속 가능한 발전을 실현한다. 이런 문명 형식은 물질, 정신, 정치 등 분야에 나타나 인류가 달성한 물질, 정신, 제도 성취의 합계를 반영한다.

좁은 생태문명은 물질문명, 정치문명, 정신문명과 병행하는 문명의 현실 형태 중 하나이다. 그것은 인류가 자연과의 관계를 처리할 때 달성한 문명의 정도를 강조한다.

생태문명 이념의 핵심은' 인간 통치자연' 에서' 인간과 자연의 조화 발전' 으로의 전환이다. 정치 체제 방면에서 환경 문제는 정치 구조와 법률 체계에 진입하여 사회의 중심 화제 중 하나가 되었다. 물질 형태에서 새로운 물질 형태를 창조하고, 전통적인 물질 생산 분야를 개조하여, 순환경제, 녹색공업 등과 같은 새로운 산업 체계를 형성하였다. 정신 분야에서는 환경교육, 환경과학, 환경윤리를 포함한 생태문화 형식을 만들어 환경의식을 높인다.

생태 문명은 다른 형태의 문명과 밀접한 관련이 있다. 한편으로는 사회주의 물질문명, 정치문명, 정신문명은 사회주의 생태문명과 불가분의 관계에 있다. 좋은 생태 조건 없이는 인간은 높은 물질적, 정치적, 정신적 즐거움을 가질 수 없다. 생태적 안전이 없다면 인류는 가장 심각한 생존 위기에 빠질 것이다. 이런 의미에서 생태문명은 물질문명, 정치문명, 정신문명의 기초이자 전제이다. 생태 문명이 없다면 고도로 발달한 물질문명, 정치문명, 정신문명이 있을 수 없다.

한편, 인간 자체는 생태문명 건설의 주체로서 생태문명의 내용과 요구를 인류의 법제, 사상, 생활방식, 행동에 반영해 인류 문명의 정도를 측정하는 기본 잣대로 삼아야 한다. 즉, 사회주의 물질문명 건설은 내재적으로 사회경제와 자연생태의 균형 발전과 지속 가능한 발전을 요구한다. 사회주의 정치 문명 건설에는 생태 보호, 인간과 자연의 조화를 이루는 제도적 안배, 정책법규가 내재되어 있다. 사회주의 정신문명 건설에는 환경 보호와 생태 균형의 사상 이념과 정신 추구가 내재되어 있다.