이야기는 미국 텍사스에서 일어났다. 기본 배경은 1977 이 사형 주사를 발명한 후 미국의 많은 주에서 사형 선고를 재개했다는 것이다. 전기의자, 교수형, 가스실만큼 잔인하지 않기 때문이다. 현재 50 개 주 중 38 개 주의 형법에는 사형이 있다. 특히 조지 W 부시가 주지사로 재임했을 때의 텍사스 주에서는 사형이 있다.
감독 애륜 파커가 이 영화를 촬영한 것은 부시의' 사형에 대한 단호한 지지' 태도에 반대하기 위해서라고 한다.
이야기의 맨 위에서 애륜 파커는 생생한 사형 억울한 사건 (이 점에서 투기에 가까운 사건) 을 제공함으로써 시청자들의 동정을 얻었고, 사형에 반대하는 보편적인 이유도 설명했다. 법은 신성하지만 현실에서 사람들은 항상 다른 사람을 심판하고 있다. 사람에 대한 재판은 제한적이며 우연성과 잘못을 완전히 배제할 수는 없다. 이런 제한은 사형이 감당할 수 없는 것이다. 사형이 집행되면 (일단 생명을 박탈하면) 되돌릴 수 없기 때문이다.
프랑스의 사형 폐지에 직접 참여한 저명한 변호사인 로버트 바덴데일이 말했듯이, 한 사람의 생명은 이렇게 고귀해서 이런 사람이나 그런 사람이 결정해서는 안 된다. 우연성의 존재는 사형 판결의 부조리를 보여준다. "사람에 대한 사형 선고는 사실상 사형이다. 하느님의 심판은 하느님께 속하지만 인간의 법정은 정의의 절대적인 요구를 충족시키지 못하기 때문이다."
애륜 파커는 고어의 죽음으로 인체 실험의 고유 한계를 설명했다. 이것은 프랑스 철학자 카뮤의' 외부인' 과 비슷하며, 질서에서 벗어난' 외부인' 에 대한 사형 판결을 통해 질서와 재판의' 터무니없는' 을 표현한다.
법정에서' 외부인' 머소의' 심상치 않은' 생활, 이를테면 어머니가 장례를 치를 때의' 울지 않는다' 는 완전한' 범죄' 로 치밀하게 논의돼 사형 선고의 근거가 되었다. 이런 엄격하고 완전함은 그 자체로 비이성적이며, 이미 판사의 우연한 도덕적 선호에 스며들었다. 고어의 경우,' 강간범' 으로 고발되었기 때문에 그가 살인을 했다고 의심하는 사람은 거의 없다. 이런' 확신' 도 비이성적이다.