법학은 법과 법률 현상을 연구하는 과정에서 서로 다른 기준에 따라 법률을 서로 다른 범주로 나누었다. 실체법과 절차법의 구분이 그 중 하나이다. 일반적으로 법률 조문의 내용에 따라 실체법과 절차법으로 나눌 수 있다. 실체법은 헌법 행정법 민법상법 형법 등 권리와 의무 및 권력과 책임을 규정하고 확인하는 법이다. 절차법은 행정소송법, 행정소송법, 민사소송법, 형사소송법, 입법절차법 등 권리와 권력의 실현이나 행사, 의무, 책임의 이행을 보장하는 관련 절차를 규정하는 법이다.

실체법의 주요 기능은 권리와 기능, 의무와 책임을 규정하고 확인하는 것이다. 법적 권리는 자연인과 법인이 법에 따라 누리는 이익, 의견, 자격, 권력 또는 자유와 같은 법적 관계의 주체 (권리 주체라고도 함) 입니다. 결국 이런 권리의 실현은 권리 주체에게 유형 또는 무형의 이익을 가져다 줄 것이다. 부동산의 소유, 사용 및 처분과 같은 유형 이익; 자격 확인, 신용 보호 등 무형의 이익. 직권은 주로 헌법과 법률에 규정된 국가원수의 권력, 정부 정상의 권력, 부장, 시장 권력과 같은 특정 직무를 맡는 권력이다.

절차법의 주요 기능은 권리 실현과 직권 행사에 필요한 규칙, 방법, 질서를 적시에 적절하게 제공하는 것이다. 절차의 중요성과 공정성을 설명하기 위해 미국 당대의 저명한 윤리학자 롤스는 공정한 절차를 정의론의' 케이크 썰기' 규칙에 비유했다. 케이크는 권리와 이익의 상징이다. 한 사람이 케이크를 나누어 줄 책임이 있다. 절차 규칙에 따라 다른 사람에게 케이크를 나누어 줄 때 무제한으로 케이크 한 조각을 남길 수 있다면, 그는 가능한 한 다른 사람에게 적게 주고 자신에게 남겨 두려고 노력할 것이다. (존 F. 케네디, 자기관리명언) 절차 규칙에 따르면 케이크를 자르는 사람이 케이크를 다른 사람에게 균등하게 분배해야만 결국 그의 케이크를 얻을 수 있다면, 그는 최선을 다해 케이크를 균등하게 분배할 것이다. 절차 규칙은 실체적 권리를 실현하는 데 매우 중요하다는 것을 알 수 있다.