형법이라는 단어는 광의와 협의의 구분이 있다. 우리나라에서 좁은 형법은 형법전, 즉 국가가 형법의 이름으로 반포한 것으로, 범죄와 그 법적 결과를 체계적으로 규정하는 법률을 가리킨다. 넓은 의미의 형법에는 형법전, 단행형법, 부속형법이 포함된다. 단행형법은 국가가 결정, 법규, 보충 규정, 조례 등의 이름으로 공포한 것으로, 어떤 종류의 범죄와 그 결과 또는 어떤 형법 사항을 규정하는 법이다. 부속형법은 경제법 행정법 등 비형법에 첨부된 죄와 처벌의 규범을 가리킨다.

형법은 형법의 세 가지 기본 원칙, 즉 죄형법정 원칙, 죄형 적응 원칙, 법률 적용 평등원칙을 규정하고 있다.

합법성 원칙

죄형법정 원칙은 범죄와 그 형벌이 반드시 법률에 의해 명확하게 규정되어야 한다는 것을 의미하며, 범죄가 아니며, 처벌할 수 없는 구체적인 규정도 없다는 것을 가리킨다. (존 F. 케네디, 처벌명언) 구체적인 내용은 형법 제 3 조의 규정이다. 즉, 법률은 범죄 행위로 명시 적으로 규정되어 있으며, 법률 규정에 따라 유죄 판결을 내리고 처벌한다. 법률은 범죄 행위라고 규정하지 않으며, 유죄 판결을 받아 처벌해서는 안 된다.

범죄와 형벌의 원칙 요구 사항:

1, 사법기관은 사실을 근거로 법률을 기준으로 한 범죄의 본질과 구체적 구성 요소를 진지하게 파악하고 죄와 비죄를 엄격히 구분해야 한다. 이 죄는 그 죄와 정확하고 질적이며 양형이 적당하며, 부당하지 않다.

2. 사법해석은 형사입법의 의도를 위반해서는 안 되고 입법을 대신할 수 없다.

(2) 범죄와 처벌의 적응 원칙

죄형 적응 원칙은 당신이 죄를 지었다면 얼마나 많은 형사책임을 져야 하는지, 중형을 선고받고, 중죄에서 중벌을 받고, 경범죄를 경량처벌로 처벌해야 하며, 죄형이 상당하다는 것을 의미한다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 범죄명언)

(c) 법적 평등의 원칙의 적용.

법률 적용 평등의 원칙은 어떤 범죄도 법률 적용에서 일률적으로 평등하며, 누구도 법률을 초월하는 특권을 가질 수 없다는 것을 의미한다.