우리는 채식주의가 범죄인지 아닌지를 토론할 수 없다. 만약 네가 불교를 말하는 것이 아니라면, 너는 무죄이다. 불교에 대해 이야기한다면 고기를 먹는 것은 살생의 법칙을 어기는 것이다. 너는 네가 무죄라고 말할 수 있니?
예를 들어, 우리는 때때로 빨간 신호등을 위반하고, 때로는 불법 주차를 한다. 때때로 경찰은 금지하지 않지만, 우리는 내가 빨간불을 뚫는 것이 무고하다고 말할 수 없다. 법은 법이다. 이것도 인간성의 약점이다. 만약 어떤 사람이 빨간불을 위반하면 무죄라고 말한다면, 어느 날, 어떤 사람은 살인무죄라고 말할 것이다.
불교의 계율도 마찬가지다. 고기를 먹어도 무고하다고 할 수 있는데, 그럼 사람을 죽이는 것이 범죄인가? 때때로 우리는 물을 마시면 84,000 개의 세균을 마신다. 때때로 우리는 개미를 밟고 모기를 죽인다. 이것은 범죄입니까? 만약 이것이 범죄가 아니라면, 내가 칼로 사람을 베는 것은 범죄인가? 만약 네가 이렇게 생각한다면, 너는 잘못된 길로 빠질 것이다.
그래서 전제는 토론의 대상이 불교라는 것이다. 불교가 아니라면, 따로 따져보자. 기독교도 이슬람교도 채식주의를 요구하지 않기 때문에 고기를 먹어도 무죄이다. 현대법은 고기 먹는 것을 금지하지 않고 무당동포만 돼지고기를 먹는 것을 금지한다. 무녀 동포가 돼지고기를 먹는다면 유죄다. 종교마다 계율이 다르다는 것은 또 다른 일이다. 당뇨 환자는 설탕을 먹어도 죄가 있다. 우리는 그들을 모두 포함하지 않을 수 없다. 하지만 만약 이렇게 말한다면,
대상이 사람이면 법은 살육을 엄격히 금지한다. 즉, 모든 인류는 동과 동물의 살해를 금지하는 것에 동의한다. 그러나 대상이 동물이라면 사람들은 다른 견해를 가지고 있다. 법은 원숭이 뇌와 유인원을 먹는 것을 금지하는 것 같다. 하지만 낮은 돼지, 닭, 소, 양은 금지되지 않는다.
여기까지 쓰니, 나는 이상한 생각이 하나 있다. 지금부터 먹고 싶은 고기는 다른 사람이 도살할 수 없고, 스스로 도살하고 요리사에게 맡겨야 한다면, 얼마나 많은 사람들이 고기를 먹을 마음이 있는지 모르겠다. 내 말은, 만약 네가 소고기를 먹고 싶다면, 내가 너에게 소 한 마리를 줄게, 너는 반드시 스스로 목을 잘라서 그것을 죽여야지, 다른 사람이 너를 대신해서 하도록 하지 마라. 그래서 얼마나 많은 사람들이 할 수 있는지 모르겠다.