根據數據顯示，SARS患者是主要傳染源。極少數患者在發病初期具有傳染性，壹般來說，隨著目前的病史，傳染性逐漸增加，在患病的第二周傳染性最強。壹般來說，癥狀突出的患者傳染性更強，尤其是那些高熱、頻繁幹咳和ARDS的患者。退燒後傳染性迅速下降，患者及其康復住院患者均未發現感染證據。

並不是所有的病人都具有相同的法律效力。有的病人會造成很多人甚至幾十人的負罪感（即超常傳播的情況），但有的病人壹個人都沒有傳播。老年人及其患有基礎疾病如中樞神經系統軟件、心血管系統、肝臟、慢性腎臟病或慢性阻塞性肺病、糖尿病患者、惡性腫瘤等。不僅比其他人更容易感染SARS，而且在被感染後更有可能成為非常善於溝通的人。導致此次超常傳播的系統尚不清楚，但無疑與受影響群體對疾病缺乏最起碼的了解和不合理的安全防護有關。

壹些非常傳播者由於其非典型表現而無法被識別，他們是在出示第二代病歷後被診斷的。造成危害大範圍傳播的其他因素是患者與傳染源的接觸水平和頻率、本人的免疫功能及其安全保護。不尋常傳播者的病源是否具有獨特的分子生物學特征尚不清楚。研究表明，SARS-CoV感染主要由顯性基因感染引起，也有癥狀不常見的輕度患者，也可能存在隱性感染，但很少見。沒有發現隱性感染者的傳染性。壹般認為癥狀不常見的輕癥患者不是主要傳染源。

據報道，這種疾病的病原體很可能來自動物，在果子貍、野豬、兔子、貓、鳥、蛇、獾和其他小動物中進行的聚合酶鏈式反應（PCR）或血清學試驗均獲得了陽性結果。有人發現從果子貍中分離的病原體與SARS-CoV基因序列的長寬比壹致，因此推斷疾病最初很可能來自小動物。然而，上述科學研究無法從流行病學的角度描述2002年11月之後華南地區肺炎的高發病率。

傳播方式

近距離呼吸系統飛沫傳播，即根據與患者的密切接觸，吸入患者咳出的帶有病毒顆粒的飛沫是SARS通過氣體傳播的具體方法，也是SARS傳播的最重要途徑。大氣氣溶膠傳播是另壹種氣體傳播方式，它已被批準為醫院和壹些流行性鼠疫嚴重地區的傳播方式之壹。它的流行病學實際意義在於，傳染源可能在不與SARS患者見面的情況下吸入漂浮在空氣中的帶有SARS-CoV的大氣氣溶膠而感到驚訝。手觸傳播是另壹種關鍵模式，這是因為傳染源的手直接或間接接觸患者的排泄物、糞便和其他破損物體，並通過口腔、鼻腔和眼睛粘膜侵入人體而建立的。目前無法排除胃腸道傳播的概率，血夜的途徑、性方式和垂直傳播也沒有直接的流行病學證據，但我們在預防上不能心存僥幸。