18 세기와 19 세기는 영국 귀족의 몰락기였다. 많은 가난한 귀족들은 부유한 상속인과 결혼하여 그들의 가정을 진흥시켰다. 그러나 이런 결혼은 엄격한 혼전 합의가 있다. 여자가 자발적으로 포기하지 않는 한, 모든 이익은 여전히 여자에게 귀속되며, 남자는 아내에게 불만이 있어도 마음대로 포기할 수 없다. 일단 가정이 파산하면, 여성은 여전히 자신의 혼수를 유지할 권리가 있으며, 남편의 채무에 대해 지불할 필요가 없다.