현재 미국에는 36 개 주와 연방정부가 사형법을 가지고 있고, 나머지 주와 수도 콜롬비아 특구에는 사형이 없다. 여기에는 2009 년 3 월 사형을 폐지한 뉴멕시코주를 포함한다. 사형이 없는 이 지역에서, 대부분의 최고 형벌은' 무기징역, 가석방해서는 안 된다' 이다. 또한, 사형은 미국에서 별도로 재판됩니다 (주 규정에 따라 다름). 즉, 검찰이 피고에게 사형을 선고하려면 미리 제기해야 하며, 사형과 비사형 사이에서만 선택할 수 있습니다 (재판 기간에는 유기징역을 선고할 수 없음). 또한 미국에서는 범죄자들이 배심원제도를 선택할 권리가 있고, 배심원제도는 100% 통과를 요구하기 때문에 재판률이 매우 높고, 극악무도한 범죄자 (예: 연쇄살인범) 를 제외하고는 사형을 선고하기 어렵다. 가능한 경우에도 미국의 재판 주기가 매우 길어서 2 ~ 3 년으로 미루는 것도 정상이며, 주와 연방 각 방면의 항소 절차는 오래 지속되고 비용이 많이 들며 무기징역 집행의 2 ~ 3 배의 비용을 초과하기도 한다.