국방교육은 국가 주권, 영토 보전, 안전을 수호하고, 외래침략과 전복의 위협을 막기 위한 건설과 투쟁으로, 국방과 관련된 사상, 지식, 기술을 전 국민에게 전수하는 사회활동이다. 현대 국방은 군대, 무기 장비, 전장, 전략적 요충지의 건설뿐만 아니라 국가의 경제력, 정치 정세, 국민심리, 문화 수준, 인구 자질 등과도 밀접한 관련이 있다. 중화인민공화국 국방교육법 제 4 조는 국방교육이 국민 참여, 장기적 견지, 실효성 중시의 원칙을 따르고, 반복 교육과 집중성 교육의 결합, 보급성 교육과 중점교육의 결합, 이론 교육과 행동교육의 결합 원칙을 관철하고, 다른 대상에 따라 해당 교육 내용을 결정하고 실시를 조직해야 한다고 규정하고 있다.

모든 중국인민과 시민들은 국방교육을 받을 권리와 의무가 있다. 국방교육을 보급하고 강화하는 것은 사회 전체의 공동 책임이다.