그 기본 특징은 첫째, 소비자는 생활을 목적으로 하는 시민소비여야 하고, 소비의 목적이 생산을 위한 것이라면 소비자의 범주에 속하지 않는다는 것이다.
둘째, 소비자는 상품이나 서비스의 사용자여야 한다.
셋째, 소비 대상에는 상품과 서비스가 모두 포함됩니다.
넷째, 소비자는 주로 개인 소비를 가리킨다. 그러나 예외도 있다. 예를 들어, 우리나라의' 소비자 권익보호법' 은 소비자가 개인 소비자를 가리키는 것을 구체적으로 규정하지 않고, 본질적으로 개인과 단위 또는 집단을 모두 포함한다. 일상적인 소비에 쓰이는 한 모두 소비자의 범주에 속한다.