答辯是指在民事(包括刑事附帶民事)、經濟、行政案件中，被告人或被上訴人根據事實和法律，對原告人或上訴人向人民法院提出的起訴狀或上訴狀中提出的問題所作的答辯。被告和被上訴人提出抗辯，是民事、經濟、行政訴訟中的必經程序，是壹項重要的訴訟權利。人民法院應當確保其能夠正確行使這壹權利，使當事人在訴訟中享有平等的權利。至於當事人拒絕答辯，不影響人民法院依法審理案件。

由於我國民事訴訟法沒有規定庭前不提交答辯狀的不良後果，在司法實踐中，不提交答辯狀成為壹般情況，而提交答辯狀則成為特例。不提交答辯書成為被告隱藏觀點、當庭突然攻擊的基本策略。為使雙方在訴前準備程序中充分溝通，保證訴訟的效率和公正，我國法律應確立失答辯權制度，即被告在收到起訴狀後壹定期限內未提交答辯狀的，即喪失提出答辯意見的權利，法官應根據原告的起訴和證據作出判決。