변호사는 일반적으로 사법시험에 합격하고, 인턴십 만월 1 년, 집업 변호사 자격증을 가지고 로펌에서 일하는 사람을 말한다. 이 조건들은 하나가 없어서는 안 된다. 어떤 사람들은 시험에 합격해서 증명서를 받았지만 사무실에서 일하지 않았다. 이런 사람은 아직 변호사가 아니다.

법률 고문의 개념은 비교적 광범위하다. 일반적으로 사법시험에 합격하면 법률 고문이 될 수 있다. 일부 법률 고문은 기업이나 기관에 전문적으로 초빙된다. 이들은 전임 법률 고문으로 불릴 수 있으며 기업 직원에 속한다. 그러나 기업과 법소 간의 협정이 체결되어 법소의 변호사가 법률 자문 서비스를 제공한다. 이런 상담사는 기업의 직원이 아니라 여전히 사무소의 변호사다.