이초는 과거의 모든 친척과 친구들과의 연락을 끊고 청도의 한 대학에 잠복해 있다. 이초는 생계를 위해 아르바이트를 해서 서점을 열고 고생을 많이 했다. 그는 다시 밝고 정대하게 햇빛 아래서 살고 싶어, 자신이 자신의 능력으로 광활한 하늘을 뚫을 수 있다고 믿는다. 그는 불법 수단을 통해 가짜 호적 수속을 했다. 그는 열심히 공부하여 2004 년 초 베이징의 한 유명 대학에 로스쿨 대학원생으로 채용되었다. 대학원 시험 복습 기간 동안 이초는 당시 대학생 상씨를 알게 되었고, 두 사람은 대학원 시험 과정에서 사랑의 불꽃을 발랐다. 이초 대학원생을 지원하기 위해 대학원생인 상 씨는 학업을 포기하고 이초 학비를 벌기 위해 아르바이트를 한다. 이초도 이번 기회를 매우 소중히 여긴다. 그는 줄곧 학교에서 장학금을 받고 또 당에 가입했다. 2006 년 이초는 특수 인재로 청도에 도입되어 청도시의 한 행정기관에서 일했다. 국가 공무원이 되어 상인과 결혼하여 청도에 정식으로 정착하다.