제 2 학력이란 제 1 학력을 받은 후 국가교육행정부가 인정한 시험 (예: 고등교육독학시험, 성인수능) 을 통해 제 2 학력의 교과 과정 학점을 이수하고 주고대학에서 논문 답변을 통해 주고대학에서 수여한 학사학위증서와 졸업증서를 받을 수 있는 것을 말한다. 그 목적은 가능한 한 빨리 국가가 절실히 필요로 하는 지식면이 광범위하고 학제 간 고급 전문 인력을 양성하여 대학원생 양성 방식과 보완을 형성하고 경제 발전의 요구에 더 잘 적응하는 것이다. 넓은 의미의 제 2 학위에는 제 2 학사학위 (전일제 일반고등교육) 도 포함된다.