전반적으로, 전국인민대표대회 및 상임위원회의 입법 활동은 좁은 입법 활동이다. 모든 국가기관이 법에 의거하여 법률을 제정하는 활동은 모두 넓은 의미의 입법에 속하며, 입법은 일반적으로 법조문이라고 한다. 서방 국가에서 학자들은 입법의 개념에 대해 서로 다른 이해를 가지고 있다.

고대 중국과 현대 국가에서는 입법의 의미도 다르다. 현재의 입법은 보통 특정 국가기관이 일정한 절차에 따라 제정하거나 비준하여 통치계급의 의지를 반영하는 것을 가리킨다. 국가 강제력으로 행동 규범 활동의 시행을 보장하다.

협의적으로 말하자면, 우리나라의 현행 헌법에 따르면 입법은 전국인민대표대회와 그 상설기관이 법률, 구체적 규범성 문서를 제정하고 수정하는 활동을 가리킨다. 넓은 의미의 입법은 중앙에서 지방까지 모든 국가기관이 각종 규범성 문서를 제정하고 변경하는 활동을 말한다.

비교해 보면, 입법은 권리 주체가 규범성 법률 문서를 제정하고 변경하는 모든 활동을 가리킨다.