十二年義務教育是指通過將高中教育納入義務教育範圍實施十二年義務教育。中國特區、少數民族地區、浙江、廣東和河北已經嘗試了免費高中教育，並取得了良好的反響。然而，它主要集中在民族地區、沿海地區和其他發達地區，並沒有得到廣泛推廣。

義務教育的本質實際上是對適齡兒童、少年實施壹定年限義務教育的壹種制度，又稱義務教育、免費義務教育。

義務教育的重要性

義務教育是依法對所有適齡兒童、少年實施的普及性、強制性、免費的學校教育。它是提高國民素質的基礎，是實現社會公平的起點。接受義務教育是公民的基本權利，實施義務教育是政府的重要職責，支持義務教育是全社會的共同任務。

義務教育壹直是我國教育改革發展的重中之重。本世紀初，中國實現了普及九年義務教育的目標，首先解決了適齡兒童少年依法“受教育”的問題。