NK 세포도 일종의 살상세포이지만, 과녁세포를 살상할 때는 특이항체, 항원 사전 감작, 자연 살상세포라고 불린다. 항원 자극 없이 비특이적 림프독소를 방출하여 종양세포와 바이러스 등 기생충 세포를 죽이기 때문에 면역감시와 항감염에서 중요한 역할을 한다. NK 세포는 골수 줄기세포에서 분화되어 흉선에 의존하지 않고 smlg 와 보체 수용체를 함유하지 않고 이성 항T 세포 혈청 (보체) 에 민감하다.