풀뿌리 NGO 는 민간 자선단체이다. 사회에 서비스를 제공하는 비영리 단체를 가리킨다. "풀뿌리" 라는 단어는 영어 풀뿌리에서 직역한 것이다. 어떤 사람들은 그것이 두 가지 의미를 가지고 있다고 생각한다. 하나는 정부나 의사결정권자에 대한 권력을 가리킨다. 하나는 주류, 엘리트 문화, 엘리트에 해당하는 약자 집단을 가리킨다. 풀뿌리라고 부르는 이유는 강인하고 넓기 때문이다.