넓은 의미에서 민사소송 절차에는 법원이 민사재판을 하는 규칙이 포함되어 있다. 민사재판은 한 사람 또는 단체가 다른 사람 또는 단체의 클레임에 대한 사법적 해결을 포함하며,' 형사재판' 과는 달리' 형사재판' 에서는 국가가 형법을 위반한 개인을 기소한다.

미국의' 일반법' 제도에 따르면 초기 부담은 고소인 ("원고") 이 법원에 소송을 제기하는 것이다. 원고도 그 또는 그녀가 합법적인 요구를 가지고 있다는 것을 증명하는 초보적인 책임이 있다.

미국에서 민사소송은 보통 일련의 규칙과 사법실천의 형태를 취한다. 연방 법원은 연방 민사소송 규칙을 따르고, 주 법원은 자신의 주 민사소송 규칙을 따른다.