형사책임은 간단하게 형법의 규정을 위반한 행위로 어떤 책임을 져야 하는가 (국가가 주는 부정적 평가) 이다. 간단히 말해서 형법의 규정에 따라 행위자에게 어떤 형사처벌을 가해야 하는지 통속적으로 말하면 그에게 몇 년의 징역을 선고하는 것이다. 그러나 범죄를 선언하고 형사처벌 (즉, 형을 선고하지 않음) 을 하지 않는 형사책임도 있다.

행정책임은 행정법 규정을 위반한 행위자에게 어떤 행정처벌을 가하는 것이다. 예를 들어 세무서는 행위자에 대한 탈세 벌금 1000 원, 세무서가 주는 처벌은 행위자가 행정책임을 지는 것이다.