해양법계와 대륙법계는 서로 다른 법률체계로 연원과 지역에 뚜렷한 차이가 있다. 해상법 체계는 영국에서 시작되었고, 개인의 권리와 자유를 위주로 하며, 판례법을 위주로 한다. 대륙법계는 프랑스와 독일에서 기원하며 국가와 사회질서를 중시하고 성문법을 위주로 한다. 따라서 해상법 체계의 법적 절차는 비교적 간단하고 유연하지만 대륙법계의 법적 절차는 비교적 복잡하고 엄격하다.