丹東是18世紀法國資產階級革命時期著名的活動家。丹東出生於壹個中產階級家庭，父親是壹名檢察官。他從小就喜歡法律，想幹壹番大事業。丹東在14歲時離家到省城上中學，在那裏他廣泛閱讀了伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭和狄德羅的作品，並接受了大量的革命思想教育。同時，他還努力學習拉丁語和意大利語，閱讀壹些外國書刊。在巴黎，丹東專攻法律。在1781中，他獲得了律師資格並受雇於壹名檢察官。