살인죄를 구성하는 요소는 법계에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 살인행위는 계획적이며, 행위자는 관련 행위가 다른 사람의 사망을 초래할 수 있다는 것을 알면서도 관련 행위를 실시한다. 설령 직접 살인행위를 실시하지 않더라도, 특정 살인 목표가 없어도 이성적인 인지의 경우 관련 행위 (예: 방화, 인구 밀집 장소의 폭발물 폭발 등) 를 시행해 다른 사람의 사망을 초래할 수 있다.