토마스 아퀴나스는 영원한 법 (하느님의 자연법), 자연법 (인간의 자연법), 인간법 (인간의 성문법), 신법 (하느님의 성문법, 주로 성서) 의 네 가지 법을 분류했다. 4 대 법칙은 이성의 네 가지 형태이며 우주 현실의 네 가지 수준에서 드러난다. 인간과 직접 관련된 유형은 하나뿐이지만, 그는 인간 사회와 시스템을 "우주 시스템의 전형적인 차원, 이 수준에서 같은 원칙이 다른 차원에서 다른 방식으로 전달된다" 고 본다. 이렇게 나누는 목적은 인류의 법률을 토론하는 것이 전체 신성한 통치 체계의 중요한 부분이며, 천지 만물은 모두 이 체계에 의해 통치되는 것이다.