“首要分子”壹詞通常用於法律界，指犯下嚴重罪行的主犯。畢竟，犯罪的罪犯不是孤立存在的，他們有不同的角色。首要分子通常是犯罪活動的骨幹，他們起著指揮和控制的作用。根據刑法，對首犯的定罪通常比其他罪犯更嚴厲，對其判處更長時間的監禁或更重的處罰非常普遍。

在歷史上的壹些事件中，主犯的身份也相當重要。例如，第壹次世界大戰後，圖林根法院曾經審理過21名被告的案件，這些被告在二戰前由德國總理戈林領導。這是引渡到國外受審的數千名納粹戰犯中規模最大、最重要的案件之壹。戈林，帝國壹級元帥，納粹黨最高領導人之壹，比其他戰犯重要得多。

此外，首要分子還有壹個相關術語——共犯。共謀是指犯罪集團的成員。雖然他們不能直接承擔主要罪行，但每個人都會承擔壹些責任。例如，首要分子可能需要其他成員的協助，以幫助在指揮犯罪的過程中隱藏犯罪證據。因此，他們也將涉嫌共同犯罪並承擔壹定的責任。