在古代，天被理解為自然，因此人與自然的關系是指人與自然的關系。相應的哲學觀點大致分為兩派。古代哲學家討論天人關系的目的是尋求人生目標。

1.有些人，比如道家，尤其是莊子學派的壹些人物，認為人在面對自然時是被動的。所以主張無為而治，絕對順應自然過程。

2.另壹批人，如戰國時期的荀子、唐代的劉禹錫等，肯定人在自然界中的主觀能動作用，主張“制天命而用之”，即利用自然規律造福人類。展現開拓自然的進取精神。