아주 간단합니다. 수용액은 물 분자와 용질의 혼합으로 볼 수 있다. 반투막은 물 분자가 통과할 수 있도록 허용하지만 용질 분자는 통과할 수 없다. 용질 교란이 없다면 용액 중 분당 반투막을 통과할 수 있는 물 분자의 수는 순수한 물과 같다. 용질이 섞일 때 용액 속의 물 분자는 순수한 물보다 침투 속도가 느리기 때문에 일정 기간 후 분자 운동의 결과는 순수한 물의 수위가 용액보다 낮다는 것이다. 균형을 잡을 때 높이 차이로 인한 압력은 삼투압이다.