민주와 자유를 최대한 보호하고 독재를 방지하며 정부가 권력을 남용하는 것을 방지한다는 의미다. 정부 권력의 경우 법치원칙은 법이 허용하지 않는 일이라면 금지한다는 것이다.

넓은 의미의 합법성, 즉 법치의 의미에서 법적 행위는 법이 금지하지 않는 모든 행위를 가리킨다. 사실 법이 관용하는 행위이므로 추궁하지 않는다. 이른바' 법이 금지되지 않으면 허용된다' 는 것,' 명문 규정 없이 처벌하지 않는다' 는 것은 이미 법치 원칙으로 올라섰고, 형법의' 죄형법' 이다.

이런 의미에서 법을 어기지 않는 한 합법적이다. 넓은 의미의 법률 행위는 좁은 법적 행위와 비법적 행위 (중립 행위) 를 포함한다. 법치의 관점에서 합법과 불법행위를 나누다.