소비자의 개념은 각 나라의 법률과 한 나라의 각 부문의 법률에서 다르다. 인정 기준에 따라 크게 세 가지로 나눌 수 있다. 이런 분류는 소비 목적에만 근거하지 않고 소비자의 자연인 속성을 특별히 강조한다. 예를 들어 미국의 블레이크 법률 사전은 "소비자는 제품이나 서비스를 구매, 사용, 보유 및 처리하는 개인" 이라고 생각한다. 1978 년 제네바에서 열린 국제표준화기구 소비자정책위원회 제 1 차 연례회의에서' 소비자' 를' 개인적인 목적을 위해 상품과 서비스를 구매하거나 사용하는 개인회원' 으로 정의했다. 러시아 연방 소비자 권익보호법은' 소비자' 를' 개인이 상품 (업무 및 서비스) 을 사용, 취득, 주문 또는 구매하려는 시민' 으로 정의합니다

우리나라의' 소비자 권익보호법' 을 보면 법은 소비자를 명확하게 정의하지 않지만 이 법 제 2 조는' 일상적인 소비를 위한 상품 구매, 사용 또는 서비스 수락' 행위를 소비행위로 정의한다. 이른바 소비자란 일상적인 소비를 위해 상품을 구매, 사용 또는 서비스를 받는 시민 개인과 단위를 말한다.