허세는 중국 전통의 계령 방식이며 동아시아의 다른 나라에서도 유행하고 있다. 한 사람이 태어난 후 겪고 있는 연도의 순서 (서수) 를 계산하는 데 쓰이는 순서 (서수) 는 출생 시 1 년을 기준으로 한다. 출생 후 첫해이기 때문에 그가 경험한 임신 시간과 무관하다.
허세는 국제적으로 통용되는 연령 계산 방법과는 달리, 출생시 0 연령을 기준으로 출생 후 경과한 시간의 길이를 계산하므로, 3 년 2 개월, 7 년 반 등과 같은 끝수를 계산할 수도 있다. 중국에서는 나이를 계산하는 두 가지 방법을 구별하기 위해 허세와 만세라는 두 가지 이름이 있다.