종법제도는 원시 사회의 종법제도에서 진화하여 씨족 혈연 관계를 유대로 하여 국가 제도와 결합해 귀족 세습통치를 유지하는데, 그 핵심 내용은 장남상속제이다.

이 제도는 하조에서 확립되어 상조에서 발전하여 주조에서 보완되고, 이후 봉건 왕조에 영향을 미쳤다. 제사천의 목적은 신화와 통치를 강화하는 것이지, 종법제도를 강화하는 것이 아니다.