미국에서는 모든 주에서 개인 총기를 허용할 수 있는 것도 아니고, 개인 총기를 허용하는 모든 주에서 총을 소지할 수 있는 것도 아니다. 사실, 미국 담배와 총기국은 민간용 총기는 자동무기를 사용할 수 없고 반자동 무기만 사용할 수 있고 반자동 무기는 기계적으로 개조하여 자동사격능력을 얻을 수 없다고 규정하고 있다. 하지만 총기 받침대 구조를 수정하고, 청바지로 방아쇠를 잡고, 심지어 고무줄로 총기를 묶으면 자동사격 능력을 얻을 수 있고, 불법이 아니다.

일반적으로 미국 북동부에서는 총기 통제가 비교적 엄격하다. 중부 지역은 상대적으로 느슨하다. 예를 들어 반자동 소총은 뉴욕 주에서 통제되지 않는다. 그러나 뉴욕에서는 총기 통제가 매우 엄격하다. 예를 들어, 눈에 띄는 권총 손잡이, 용량이 5 발이 넘는 탄창, 총검자리, 류탄 발사기, 접이식 총받침을 가지고 있는 것은 불법이다.