기한을 첨부한 민사법률행위는 당사자가 민사법률행위에 대해 일정한 기한을 설정하고, 기한의 도래를 민사법률행위의 효력 발생 또는 소멸의 전제조건으로 삼는 것을 말한다. 시한은 당사자가 합의해야 한다. 당사자가 약속한 것이 아니라 법이 직접 규정하거나 민사법적 행위의 성격에 의해 자연스럽게 제한된다면 이곳의 시효를 구성하지 않는다. 기한과 조건의 차이는 주로 기한은 미래에 반드시 발생할 사실이며 조건은 미래의 불확실한 사실에 속하며 발생할 수도 있고 일어나지 않을 수도 있다는 것이다. 시효가 민사 법률 행위의 효력에 미치는 영향에 따라 시기와 종기로 나눌 수 있다. 초기 기간, 일명 지연 기간 및 발효 기간은 민사법 행위에 설정된 결정 쌍방의 권리 의무가 행사되고 이행되기 시작하는 기간을 가리킨다. 초기 기간이 왔을 때 민사법률 행위가 발효되어 당사자 간의 권리 의무가 생기기 시작했다.