이 원칙은 가치관이나 원칙의 여러 충돌에 직면할 때 가치관의 높낮이에 따라 균형과 선택을 해야 한다는 것이다.

서로 다른 가치관이나 원칙이 충돌할 때 지위가 높은 가치관이나 원칙이 우선권을 가지므로 우선적으로 고려해야 한다. 낮은 등급의 가치나 원칙은 그에 따라 높은 등급의 가치나 원칙보다 작다.

가치 등급 원칙은 법과 도덕 분야 모두에 적용된다. 법률 분야에서는 서로 다른 법률 규범 사이에 충돌이 있을 수 있다. 이때 가치 순위 원칙에 따라 우선 법적 규범을 결정할 수 있다.