삼림 유치원은 어린이들에게 삼림 환경에서 직접 체험과 실천 기회를 제공하여 어린이 자신의 발전을 실현하는 과정을 말한다. 숲 유치원의 교육 목표는 아이들의 자존감, 자신감, 독립력을 키우고, 아이들이 자연환경을 존중하고 주목하며, 모든 생물을 존중하도록 하는 것이다.

삼림 교육은 1950 년대 덴마크에서 기원한 것으로 현재 독일을 풍미하고 있다. 현재 독일 각지에는 1500 여 곳의 삼림 유치원이 있으며 유럽 이외 지역으로 확장되었다. 일본과 한국은 호황을 누리고 있으며 미국과 캐나다도 야외 유치원을 시도하기 시작했다.