합자기업은 법인이 아니다. 법인은 민사권과 민사행위 능력을 갖추고 독립적으로 민사권과 책임을 맡을 수 있는 조직이다. 합자기업은 법인 자격이 없고, 비법인 조직이지만, 자신의 이름으로 민사활동에 종사할 수도 있다. 법인은 민사권력과 민사행위능력을 갖추고 법에 따라 독립적으로 민사권리를 누리고 민사의무를 지는 조직이다.