제 117 조는 불가항력으로 계약을 이행할 수 없는 것으로, 불가항력의 영향에 따라 부분적으로 또는 전부 책임을 면제한다. 법에 별도로 규정된 것은 제외한다. 이행 지연 후 불가항력이 발생하는 것은 당사자의 책임을 면제할 수 없다.
본 법에서 말하는 불가항력은 예견할 수 없고 피할 수 없고 극복할 수 없는 객관적인 상황을 가리킨다.