국제법은 모든 국가의 동의를 필요로 하지 않는다. (국제법의 이름은 좋지만 법적 효력이 없기 때문에 국제협약이나 국제관례라고 불러야 한다.) 모든 국가의 동의를 받을 수도 없다. 정확히 말하자면 국제법은 당사국에만 구속력이 있다. 일부 국제법은 비계약국의 소국에 구속력이 있지만, 중국과 같은 대국에는 구속력이 전혀 없다. 국제법은 조약이고, 조약은 국제공약일 뿐이다. 평소에도 역할을 할 수 있다. 전시 교전측은 진담으로 여기지 않을 것이고, 나머지는 각국의 실력에 달려 있다.