범죄학은 범죄 현상을 연구 대상으로 하는 학과이다. 넓은 의미에서 범죄 행위의 실제 원인을 찾아 범죄 행위가 사회에 미치는 영향을 줄일 수 있는 방법도 포함되어 있다. 중국 대륙에서는 이론 연구든 실제 조작 범위든 범죄학은 모두 법학에 속하며 형법의 방향에 속한다. 관련 범죄 연구는 또한 사회와 정부의 범죄에 대한 기준과 반응을 발표할 것이다. 범죄학은 행동과학에 속한다. 특히 범죄학은 사회학과 심리학 연구보다 더 중요하다. 법학과 법학처럼.

1885 년, 이탈리아 법학 교수인 갈로파 (Garofa) 가 독점적인 명사범죄학 (criminology) 을 창설하면서 프랑스 인류학자 피나르 (Pinard) 가 처음으로 범죄학을 프랑스에 적용했다. 범죄와 죄인을 전체적으로 분석하고 종합적으로 연구하여 범죄의 원인과 법칙을 탐구하는 것이 이른바 범죄 병인학, 즉 좁은 의미의 범죄학이다. 범죄의 원인과 법칙을 연구하는 목적은 효과적으로 범죄에 대응하고 예방하기 위해 그에 상응하는 효과적인 형사대책을 찾는 것이다. 이를 목적으로 한 연구를 형사정책과학이라고 한다. 넓은 의미의 범죄학은 범죄 원인 이론과 범죄 대책 이론을 포함한다.