서방 법제사는 종교 신앙이 법에 미치는 영향을 볼 수 있다. 천주교에는 항상 법적 전통이 있는데, 성경은 이른바 신율이다. 성좌의 법률 문화 보급과 선교사의 법률 문건에 대한 연구는 법률 전승에 깊은 인문적 배경을 갖게 되었다. 대조적으로, 우리의 전통 유가는 근본적으로 법률을 무시하는데, 이른바 법가도 인치이다.
영미법계 (영국법계라고도 함) 의 발전, 서구의 일반법체계 또는 판례법 체계, 대륙법계, 사회주의 법계도 있다. 예를 들어 대륙법계의 소송 절차는 판사를 중심으로 고대 로마법의 전통을 물려받았다. 그 법률은 성문법 형식으로 존재하고, 중국의 현행 법률 제도는 서구의 영향을 받아 서구와는 다르다. 왜 그럴까요? 이것은 토론할 만한 문제이다.