형사법원이 범인을 처벌하는 강제방법. 내용은 범죄자의 일부 권익, 즉 재산, 정치권, 인신의 자유, 심지어 생명을 박탈하는 것이다. 그것은 국가 권력의 일부이며 국가 존재의 필수 조건이다. 일반적으로 주형과 부가형으로 나뉜다.
형벌은 통치계급이 자신의 이익과 통치질서를 지키기 위해 채택한 범죄를 처벌하는 강제적인 방법이다.
형법은 국가의 기본법 중 하나이며 범죄와 형벌을 규정하는 법률의 총칭이다. 구체적으로 말하자면, 그것은 국가 권력을 장악하는 계급이 통치를 지키기 위해, 그 계급의 의지에 따라 어떤 행위가 범죄이고, 어떤 형벌로 범죄자를 처벌하는 법률의 합이다.
형벌은 형법에 규정된 국가 사법기관이 법에 따라 범죄자를 처벌하는 가장 엄한 법적 제재 수단이다.