넓은 의미의 법률 상담은 주로 변호사 업계 전체를 가리킨다.
법률 상담은 법률 탐구자의 법률 지식에 대한 변호사의 해답에 국한되는 것이 아니라, 더 광범위한 법률 종사자들의 실천도 포함한다.
협의한 법률상담 (변호사 전통업무의 컨설팅 업무) 은 위탁계약 체결 이외의 컨설팅 업무, 즉 변호사가 관련 법률사무를 해석하고 설명하고 건의와 해결책을 제시하는 활동을 말한다.
상담은 현장 구두 상담, 당사자가 사건 자료를 제공한 후의 변호사 상담으로 나눌 수도 있다. 정식 유료 상담, 비공식 무료 상담은 참고용으로만 제공된다.
법률 자문은 법률 지식 문제에 대한 해답을 제공하는 것을 말한다. 법률의 복잡성으로 비전문가들은 법적 문제가 발생할 때 변호사 등 법률 전문가에게 도움을 청해야 하는 경우가 많다. 법률 상담은 무료와 유료로 나뉜다. 보통 온라인 법률 상담은 무료 위주로 하고, 대형 전문 사이트도 온라인 무료 상담을 제공한다. 실제 법률 상담에서 변호사는 보통 문제의 난이도와 응답 시간에 따라 일정한 비용을 받는다.