이른바' 옛것에서 가벼운 것' 이란 법을 적용할 때 원칙적으로 낡은 법을 적용하는 것이다. 관엄상제의 원칙은 형법의 적용 원칙으로, 범죄화, 처벌 완화, 행위자 이외에는 관련 법률이 소급력이 없다는 것을 의미한다. 그것은 낡은 형법죄에 대한 형법 원칙의 발전이다. 이른바' 옛날부터 가벼움' 이란 원칙적으로 낡은 법을 적용한다는 뜻이다. 즉 위법 행위가 발생한 후 새로운 법률 규정이 나왔지만 원칙적으로 위법 행위가 발생했을 때의 낡은 법률 규정이 적용된다. 이는 낡은 본의에서 출발한 것이다. 그러나 새 법률의 적용이 당사자에게 유리하면 새 법률이 적용되어야 한다.

중화인민공화국의 형법

제 12 조

중화인민공화국이 성립된 후 본법 시행 전 행위는 범죄라고 생각하지 않고 당시의 법률을 적용한다. 당시 법률이 범죄라고 생각되면 본법 총칙 제 4 장 제 8 절의 규정에 따라 고소해야 하며, 당시 법률에 따라 형사책임을 추궁해야 한다. 그러나, 본법은 범죄나 처벌이 가벼운 것으로 간주되지 않으며, 본법이 적용된다.